知識青年上山下鄉(xiāng)出現(xiàn)在20世紀(jì)50年代。到1957年底，城市下鄉(xiāng)青年已達(dá)7.9萬多人，回鄉(xiāng)的更多，在1958年，由于盲目擴(kuò)大基建，大量增加職工，城市知識青年也不需要下鄉(xiāng)了，這一工作便暫時停頓下來。60年代初，為了調(diào)整國民經(jīng)濟(jì)，黨中央決定大量精減職工，減少城鎮(zhèn)人口，知青上山下鄉(xiāng)就顯得更加必要。中央和各地知青下鄉(xiāng)的專門機(jī)構(gòu)，知青上山下鄉(xiāng)成為在全國范圍內(nèi)有組織有計劃地開展的一項工作。他們在建設(shè)社會主義新農(nóng)村和邊疆的事業(yè)中，起到了開拓者的作用。為此，郵電部發(fā)行這套《知識青年在農(nóng)村》特種郵票。設(shè)計者在4幅畫面中，運(yùn)用裝飾畫技法，展示知青在農(nóng)村的生活。